唾液には汚れを洗い流してくれる役割があるため、唾液が分泌されることで口臭を防ぐことができます。逆に言えば、唾液が減れば口臭が発生するということです。唾液の分泌は以下のような時に減少します。
唾液の成分は99.5%が水分です。残りの0.5%はカルシウムなどの無機成分と、IgA(免疫の役割を果たす)などのタンパク質です。このような成分構成ですから、唾液は無臭と言って良いでしょう。
口臭の原因を考える上で、まず口臭の種類を知る必要があります。
口の中の細菌は揮発性硫黄化合物を作り出します。通常は唾液が洗い流してくれますが、唾液が減少すると口の中に臭い物質である揮発性硫黄化合物が増えるため、口臭が発生します。
虫歯や歯周病などの口の病気、鼻や喉・糖尿病などの全身の病気が原因の口臭です。
ニンニクなどの食べ物が原因となる口臭です。
検査しても正常ですが、本人が口臭を気にしている状態です。
口臭の原因によって対策が異なりますので、気になる口臭の原因を探ることが重要です。
唾液は耳下腺・顎下腺・舌下腺の3大唾液腺から大部分が分泌されます。唾液の分泌を増やす方法を3つご紹介します。
噛むことで筋肉が唾液腺を刺激するため、唾液が分泌されます。
直接、唾液腺を刺激して、唾液の分泌を促します。
唾液はほぼ水です。水分が不足していたら、お口はカラカラになってしまいます。
※ガムを噛むことやアメをなめることは唾液を増やすという意味では正しいです。しかし、虫歯のリスクを高めることになりますので、その点は注意が必要でしょう。
他人の臭いを指摘することは難しいですよね。もし、ご自分に口臭があるとしても、他人が指摘してくれることは少ないでしょう。そう考えると、口臭対策は日頃のお口のケアと定期的な歯科医院でのメインテナンスが大切です。そして、口臭には唾液が関係しますので、唾液が減ったなと思ったら、歯科医院で相談してみましょう。